◆沈次农
又一场交响盛宴将在上海大剧院登台，那就是大名鼎鼎的荷兰阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团。继维也纳爱乐乐团和柏林爱乐乐团相继登陆上海以后，上海乐迷翘首以盼的就是阿姆斯特丹音乐厅管弦乐团的到来。虽然早在1996年这个欧洲名团就曾在里卡尔多·夏伊的率领下来上海演奏过。但由于当时上海演出场地捉襟见肘的窘况，结果乐团被安排在体育馆演出，任由“天鹅绒般的弦乐”被活生生地糟蹋在数十个话筒之内。
阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团成立于1888年，迄今120年历史。乐团原名“音乐厅管弦乐团”，1988年在纪念100周年活动中，乐团被荷兰皇室封为“皇家”称号。
一个乐团之所以能够在强手如林的欧洲乐团中脱颖而出，和它的历任音乐总监前赴后继地坚持严格管理密不可分，细数各世界级老牌名团的历史无不如此。而阿姆斯特丹的这个乐团从一开始便接受了这样的严格训练--乐团第一任音乐总监威廉·凯斯是一个极具个性的音乐家，虽然在位时间不长，但他力图使乐团能够尽快适应多种不同风格的作品，除了德奥经典之作以外，像理查·施特劳斯、丹第、肖松等当时的新人新作也常出现在节目单中，而这个传统也被他的继任者们所发扬光大。1895年，威廉·门格尔贝格接替了凯斯。
门格尔贝格在音乐厅管弦乐团的历史上是一位特殊的人物，这不仅由于他指挥这个乐团长达半个世纪之久，是与之合作时间最长的一位指挥家，而且因为他将这个乐团提高到欧洲一流乐团的行列中。在他与音乐厅管弦乐团合作的演出活动中，最著名的是从1899年开始创立的每年一度的复活节前的星期天演出，在这一天，他从不例外地要与乐团共同演出巴赫的《马太受难曲》。门格尔贝格是最早也是最重要的对理查·施特劳斯和马勒的音乐怀有浓厚兴趣的指挥家。从他开始，理查·施特劳斯和马勒的音乐便逐渐在全世界的音乐厅中传播，在唱片中成为热门曲目。
门格尔贝格之后是他的助手爱德华·范·贝努姆，一个在个性上与门格尔贝格截然相反的人物。1961年，刚跨入而立之年的荷兰指挥家伯纳德·海廷克与德国大师约胡姆共同执掌乐团总监。
在海廷克时代，乐团的水准达到了前所未有的高度，他们所录制的大量唱片更是为其带来了世界顶级乐团的声誉。1988年在音乐厅管弦乐团成立100周年之际，海廷克接受了伦敦皇家歌剧院的邀请，告别了阿姆斯特丹。在他之后，乐团聘请意大利人里卡尔多·夏伊担当首席指挥和音乐指导。
值得注意的是，到夏伊上任之前，这个乐团的历任音乐总监都是荷兰本国人。在一向以世界性、国际化的交流为特色的音乐界，这样的现象显然显得封闭。但令人称奇的是，这个“排斥”外来族群的乐团，最终却成为在全世界响当当的欧洲名团。
当夏伊即将担任乐团首席指挥的消息传出时，很多人都流露出半信半疑的神色，因为他们怎么也无法相信这样一个“百年老店”竟会如此轻易地让出一个初出茅庐的年轻后生当上了掌门人。但夏伊上任后，在继承前任所开创的立足于古曲和浪漫时期音乐作品的范围之上，加大了当代作品的含量，同时也着意发掘荷兰作曲家的创作，对荷兰当代音乐创作的影响是不言而喻的。
目前皇家音乐厅管弦乐团由115位演奏家组成，平均每年演出120场音乐会，其中约30场巡演于国外著名音乐厅间。乐团别具一格的独特优美音色使其在国际乐坛中占有极特殊的一席之地，尤其是那种“天鹅绒般的弦乐”、“金质的铜管”和具有典型荷兰特色的木管，使其成为当今世界上屈指可数的几个最优秀的交响乐团之一。
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