◆叶孝忠
萧青阳让人感觉一副轻松无所谓的模样。在他身上，原本是有点俗气的本土特色，如今却变成了一种时尚，时机一成熟，人们就会转换不同眼光去看待同一样事情。
今年萧青阳二度入围了美国格莱美奖最佳唱片设计，为华人争光。美国苹果电脑公司还曾经为他在欧美市场推出作品集，把这个坚持梦想的唱片设计师推向一个更高的舞台。
带点土气但很自豪
有以设计角度做唱片的人的存在，才会有以设计角度来挑选唱片的听众支持。天时地利人和，创意和环境息息相关，在唱片工业发达而多元的台湾，也自然能容许萧青阳这样的唱片设计师。陈绮贞、张震岳、陈珊妮、陈建年、胡德夫、自然卷、四分卫，这些熟悉到完全陌生的名字里，都代表了一种特立独行的音乐态度，台湾著名唱片设计师萧青阳都曾经为他们的作品创造出一张张美丽的脸孔。
约萧青阳在住家兼工作室见面，工作室内贴了不少歌手海报，墙上挤满了唱片。
萧青阳的作品看上去不是我们熟悉的温柔而深情，文艺腔的台湾，而是带点土气而自豪的宝岛。这几年萧青阳为不少台湾原住民歌手设计唱片，几乎成了原住民的代言人。最近一张名为《土地之歌》，封面是一个慈祥老人，还附送几颗西瓜种子。“这些种子价格不便宜，还是能种的啊。我也要老人看起来漂亮，所以摄影师也是专业的，完全依照偶像大头照的美感去拍摄。”这个老人叫陈文郁，是西瓜种苗公司的创办人。“全球每四颗西瓜籽，就有一颗来自他的公司。”萧青阳曾经在美国探索频道看过陈文郁的专访，才知道了台湾西瓜的厉害。这张专辑收录了台湾多个原住民歌手的音乐。用母语唱歌才能唱出自己的感情，萧青阳利用了台湾西瓜的象征，将之嫁接到母语创作上，其中对母语音乐的期许不言而喻，唱片还写上一段种西瓜的文字，用心灌溉就能结出甜美果实。
设计让免费下载走开
萧青阳的设计里有很多苦心孤诣的故事，然而在这个不太喜欢用心费力的时代，这些拐弯抹角的故事是否能找到听众？
三年前萧青阳以手风琴艺人王雁盟的“飘浮手风琴”，成为首位入围美国格莱美奖最佳唱片包装设计的台湾艺术家。三年后，萧青阳以“我身骑白马”再度入围。苹果电脑公司曾经精选萧青阳的100件作品，编印成一本作品集于欧美推出，以萧青阳为代表向欧洲设计人介绍当代华人的设计风格。
“我尽量用作品的角度去做唱片设计，这样的设计也不会过时，就算过了歌手的发片期也还是会有人拿出来讨论。”
每个歌手都有自己独特的个性，但在主流唱片工业里，这些个性经常被掩埋，或重新定位包装成另一种人。萧青阳在策划案子时，特别重视歌手的真性情。“唱片公司两年前打算发陈建年（台湾金曲奖最佳男歌手）的唱片，这两年我就会去看他的表演，到兰屿找他，研究他的改变及风格，想出一个合适他的包装。”萧青阳由陈建年的音乐中听出“一个人的兰屿午后”画面，于是就打算在这个名为《大地》的专辑中表现兰屿的第一印象。一座山一条路和一片海洋，十分干净纯粹，兰屿的意境和陈建年的音乐紧密地结合在一起。用歌手生活的环境来表现歌手的音乐是萧青阳的强项。
“设计在唱片的流程中最不被考虑，然而在翻版和下载风气猖獗的时代，把设计做好就更为重要，要让习惯下载的人看到他们失去了什么。”
原来我的时代刚开始
越精美的包装越需要大的投资。不少默默无闻的歌手，唱片公司的预算有限，然而对喜欢的歌手，萧青阳不会漫天开价。“越不好的状态就越有理想。提案时，我会把第一理想提出来，争取到一个费用，有时候就谈版税，大家一起来做，现在有了点号召力，也比较容易说服其他的专业人士来一起合作，以做作品的角度来做，大家不要一开始就谈钱。”
不久前萧青阳还出版了一本包装精美的新书，书名一如以往十分刁钻：《原来，我的时代现在才开始:萧青阳:得人如得鱼的唱片人生》，乍看之下，让人感受到设计师的意气风发。“记得到洛杉矶出席颁奖典礼，入围者都是比较年长的经验丰富的，而我的设计生涯原来并非处于高峰，相对而言才刚刚开始。”小时候的萧青阳喜欢到夜市里去捞鱼，现在他依旧喜欢到最市井的台北夜市里去寻找灵感，这本新书就记录了许多和台湾本土音乐人合作的有趣故事。“这些工作经验就如童年时代的捞鱼时光，每次完成一张唱片心中的兴奋和喜悦就如童年时捞到鱼的心情一样，与其在夜市里捞钱，我还是对捞鱼比较感兴趣。”
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